10 glaciärer i Ecuador
Ecuador, med namn som syftar på ekvatorn som skär rätt igenom landet, är hem till en av världens mest unika glaciärkoncentrationer: tropiska isar på höga Andernas vulkaner. Landet har ungefär ett dussin glaciärbärande toppar, alla på höjder som överstiger 4 500 meter. Trots sin tropiska placering är glaciärerna permanenta fenomen — men de krymper i snabb takt. Cotopaxi, Cayambe, Antisana och Chimborazo är de mest kända topparna, och deras isar är synliga från långa avstånd i Andarnas bördiga dalar. Hitta dem alla via kartan.
1. Chimborazo, Chimborazo-provinsen
Chimborazo (6 268 m) är inte Ecuadors högsta topp mätt från havet, men den är den punkt på jordens yta som befinner sig längst från jordens centrum — ett resultat av planeten Jordens utplattning vid polerna och utbuktning vid ekvatorn. Glaciärerna på Chimborazo dränerar ner mot den torra Chimborazo-provinsen och är av avgörande vikt för vattenförsörjningen till städer som Riobamba och Guaranda. Glaciärens yta har minskat med mer än 60 procent sedan 1800-talets slut.
2. Cotopaxi, Cotopaxi-provinsen
Cotopaxi (5 897 m) är världens högsta aktiva symmetriska vulkan och ett av de mest igenkänliga bergslandskapen i Sydamerika. Glaciärerna på Cotopaxis konformade sluttningar är ständigt synliga från Quito i norr och från Latacunga i söder. Bergets aktiva status innebär att glaciärerna samverkar med vulkansk aktivitet; utbrott utlöser laharer (volkanisk lerströmmar) som kan röra sig ned dalen med katastrofal kraft. Utbrottsperioden 2015–2016 ledde till delvis evakuering av området nedanför.
3. Cayambe, Cayambe-provinsen
Cayambe (5 790 m) är den enda punkt på jordens yta där ekvatorn skär igenom en glaciärtäckt bergssida — ett unikt geografiskt fenomen. Glaciärerna på Cayambe sträcker sig ned längs alla sidor av den massiva stoppning och är mer utsträckta på nordöstra sidan där fuktig luft från Amazonas driver högre nederbörds-ackumulering. Normal-rutten till toppen är en populär teknisk klättring och erbjuder spektakulär utsikt över Imbabura-provinsen.
4. Antisana, Napo-provinsen
Antisana (5 753 m) befinner sig sydöst om Quito i ett relativt avlägset område av ekologisk reserv. Glaciärerna på Antisana är kritiska för vattenförsörjningen till Quito: Papallacta-vattensystemet som levererar dricksvatten till Ecuadors huvudstad tar en del av sin källa från Antisanas avsmältnning. Glaciärernas retreat är direkt kopplad till diskussioner om Quitos framtida vattensäkerhet.
5. Illiniza Norte och Sur, Cotopaxi-provinsen
Illiniza Sur (5 248 m) bär en liten glaciär på sin toppzon och är en av de mer tekniskt krävande klättringarna i Ecuador utanför de högsta vulkanerna. Illiniza Norte (5 116 m) är glaciärfri sedan sin permanenta snötäcka försvann under 2000-talets varmare decennier, ett tydligt tecken på klimatförändringens effekter på de lägre höjdgränderna för permanent snö. Illiniza-paret är populärt för guidade klättringspaket som träning inför de högre topparna.
6. El Altar, Chimborazo-provinsen
El Altar (5 320 m) är en kraftigt eroderad stratovulkan med en imponerande kraterliknande struktur och glaciärer på sina innerväggar. Berget är känt i Ecuador för sin dramatiska kaldera och sjön Laguna Amarilla som befinner sig inne i den cirkelformade kraterstrukturen, omgiven av hängglaciärer. Vandringsrutten in i kratern längs El Camino de los Frailones är välkänd bland ecuadorianska äventyrare.
7. Sangay, Morona Santiago-provinsen
Sangay (5 230 m) är en av världens mest kontinuerligt aktiva vulkaner och befinner sig i ett avlägset och svårtillgängligt område i Ecuadors östra Anderlutning. Glaciärerna på Sangay är studerade i relation till vulkanism-glaciärinteraktion. Berget är ett UNESCO-världsarv som del av Sangay National Park och glaciärlandskapet är ett argument för parkens biologiska och geologiska status.
8. Tungurahua, Tungurahua-provinsen
Tungurahua (5 023 m) är en aktivt utbrytande vulkan vars glaciärer minskat dramatiskt på grund av kombinationen av klimatuppvärmning och vulkansk aktivitet. Under de senaste decenniernas aktiva eruptiva perioder har laharer och pyroklastiska flöden smält stora isvolymer och omformat glaciärernas geometri. Tungurahua-observatoriet nära Baños övervakar glaciärernas status som del av vulkanfarobedömningen.
9. Rumiñahui, Cotopaxi-provinsen
Rumiñahui (4 722 m) är en utslocknad vulkan i Cotopaxi-nationalparken och var glaciärbärande historiskt, men has permanent snö har dragit sig tillbaka till nästan ingenting under 1900-talets lopp. Toppar som Rumiñahui, Quilindaña och andra lägre Andestoppar i Ecuador visar hur snabbt glaciärer och permanent snö kan försvinna vid temperatur på randen av det kritiska tröskelvärdet.
10. Quilindaña, Napo-provinsen
Quilindaña (4 919 m) befinner sig i ett relativt avlägset område sydöst om Cotopaxi och bär fortfarande en liten isskiva på toppen. Berget är känt för sina dramatiska klipppinnaklar och ett avancerat klättringslandskap som attraherar tekniska klättrare snarare än standardturister. Glaciärens storlek är liten och den ingår inte i de reguljära nationella inventarieprogrammen på samma sätt som de större vulkanerna.