Perito Moreno eller Upsala-glaciären: vilken ska du besöka?
I den chilensk-argentinska Patagoniens vildmark, vid foten av de södra Anderna, befinner sig två av världens mest fotograferade och besökta glaciärer. Perito Moreno och Upsala är båda utlöpare från Sydpatagoniska isfältet — Campo de Hielo Sur — men de är i nästan alla avseenden varandras motsatser: det ena är en av de få glaciärerna i världen som inte aktivt retreaterar, det andra är en av de snabbast krympande; det ena nås med en kort busstur från El Calafate, det andra kräver en lång båttur och dag-expedition.
Valet mellan dem handlar i grunden inte om vilken som är bättre — utan om vilken sorts upplevelse du söker. Här är det du behöver veta.
Perito Moreno: den aktiva fronten
Perito Moreno-glaciären, formellt Glaciar Perito Moreno, är uppkallad efter den argentinska geografen Francisco Pascasio Moreno och täcker en area av ungefär 257 kvadratkilometer. Den är ca 30 kilometer lång och flödar ut i Rico-sundet i Lago Argentino, Argentinas störst sjö med en yta av knappt 1 500 kvadratkilometer.
Det som gör Perito Moreno unikt bland världens glaciärer är att den i stort sett är i massbalans — den varken retreaterar eller avancerar dramatiskt på lång sikt, trots att klimatuppvärmningen pressar de flesta alpina glaciärer mot snabb reträtt. Förklaringen är Sydpatagoniska isfältets specifika geografi och det faktum att Perito Morenos terminuszon verkar att ha en stabilt reglerande feedback-mekanism.
Kalvningsaktiviteten är dramatisk och frekvent. Var tjugonde minut — ibland tätare — bryter ett isblock av glaciärens 60 meter höga terminusfront och slungas in i sjön under ett dånskallrande brus som hörs kilometer bort. Besökare samlas på en serie strukturerade plattformar och gångbryggor på norra stranden med direkt vy mot fronten.
Tillgängligheten är utmärkt: det är knappt 80 kilometer från El Calafate på en asfalterad väg. Bussar körs regelbundet från stadsbussternminalen. Inträde till Los Glaciares nationalpark krävs och ingår i en del paket. Besöksplatsen är välorganiserad med restauranger, toaletter och flertalet utsiktsplattformar på nära avstånd från fronten.
Upsala: det reträtterande kolossen
Upsala-glaciären, Glaciar Upsala, är Sydamerikas volymmässigt störst glaciär med en area av ungefär 870 kvadratkilometer — mer än tre gånger Perito Morenos yta. Den sträcker sig drygt 60 kilometer längs sin längdaxel och rinner ut i norra Lago Argentino vid Upsalabukten.
Till skillnad från Perito Moreno retreaterar Upsala snabbt. Sedan slutet av 1990-talets har fronten dragit tillbaka flera kilometer och den kalvande isfront som möter besökarna är i dag svårtillgängligare och mer splittrad. Stora flottor av isflak fyller Upsalaviken och kan periodvis blockera tillgången helt — vilket ibland gör att utflykter ställs in.
Att nå Upsala kräver en dagstur med båt från El Calafate eller Puerto Bandera, kombinerad med aktivt vad av glaciärens yttre zoner med zodiacs. Restiden enkel väg är tre till fyra timmar beroende på isläget i sjön. Det finns operatörer som kombinerar Upsala med Spegazzini-glaciären längs samma sjökorridor — en kombination som ger en imponerande genomgång av Lago Argentinos norra armar.
Kalvningsförklaring och dynamik
Kalvningsaktiviteten hos de båda glaciärerna härstammar från fundamentalt olika processer. Perito Morenos kalvning sker mot den djupa sjön och är driven av den termiska erosionen av sjövattenets värme mot fronten, kombinerat med glaciärens aktiva framflöde som kontinuerligt trycket ner ny is mot fronten.
Upsalas kalvning är kopplad till en reträttdynamik — fronten drar tillbaka och bryter av i en mer okontrollerad och oförutsägbar rytm. Isen är mer sprickrikt och instabil, och isfjällen som kalvas är ofta mer tillplattade och ojämnare än Perito Morenos karakteristiska rätvinkliga isblock.
Vilken ska du välja?
Om du har begränsad tid och vill ha enkel tillgång, garanterad vy av aktiv kalvning och flexibilitet i besöksplanering — välj Perito Moreno. Det är en av de bäst tillrättavisade naturattraktioner i Latinamerika och upplevelsen av att stå på plattformarna framför den aktiva fronten är storslagen och omedelbar.
Om du kan lägga en hel dag, vill uppleva en otämjd och mer avlägsen miljö, och inte är bekymrad av osäkerhet kring is-täcket i sjön — välj Upsala. Skalan är ett annat slag: istäcket av isflak som täcker Upsalabukten, de blå isfjällen och det faktum att du befinner dig på vad som rimligen kan liknas vid ett havsexpedition inuti Patagonien är en upplevelse utan motsvarighet.
Det bästa svaret är naturligtvis: besök båda. Från El Calafate är de inte svåra att kombinera under en tre-till-fem dagars vistelse.
Se kartan för att orientera dig kring Los Glaciares nationalpark och Lago Argentinos glaciärfyllda armar i södra Patagonien.